Kanton Waadt - 29.08.2008

«Le charbon diminuera notre dépendance énergétique»

DÉBAT - Romande Energie défend son projet d’investissement dans une centrale thermique en Allemagne.

Coûts et sécurité d’approvisionnement: la problématique brûle les planches du théâtre de l’énergie. Il en a encore été question cette semaine lors de la publication des résultats semestriels de Romande Energie – qui a vu son bénéfice opérationnel reculer de plus de 14%, en raison notamment de la hausse de ses achats de courant à l’étranger. Il en sera encore question la semaine prochaine, puisque sera examiné au Grand Conseil un postulat remettant en cause la part achetée par le groupe de Morges dans une centrale électrique à charbon en Allemagne. Coûts et sécurité d’approvisionnement sont indissociables, insiste le directeur général de Romande Energie, Pierre-Alain Urech. Entretien.

– En imaginant que la centrale à charbon de Brünsbuttel soit déjà construite pour ce premier semestre 2008, votre résultat opérationnel aurait-il reculé dans les mêmes proportions?

– Non, notre résultat aurait été meilleur. La situation du premier semestre est notamment due à une météo particulière qui a engendré une baisse de 9,6% de notre production dans nos usines hydrauliques. Nous avons donc dû acheter davantage sur le marché. Notre stratégie vise à diminuer notre dépendance au marché non seulement en matière de coûts – les prix explosent sur les Bourses de l’électricité – mais surtout en matière de sécurité d’approvisionnement. C’est pourquoi nous avons décidé de prendre une part de 2,7% dans ce projet de centrale. En réalisant cette opération, nous nous réservons à long terme une tranche de production de 50 MW. Mais prendre une part dans Brünsbuttel ne diminue en rien notre engagement dans les énergies renouvelables, au contraire.

– On est loin de l’énergie verte cependant…

– Nos objectifs et actions sont de sensibiliser nos clients à l’efficience énergétique, de développer les énergies renouvelables, de prolonger nos contrats à long terme en Suisse, d’améliorer l’efficacité des installations actuelles et de participer à la construction de nouvelles centrales, en Suisse ou ailleurs. Nous avons fondé Romande Energie Renouvelable dans le but d’accroître la part des nouvelles énergies dans notre mix d’approvisionnement, pour arriver à terme à 10% de notre distribution. Nous investissons déjà 115 millions dans ce but et comptons aller bien au-delà. Nous devons cependant constater que, malgré tout, nos besoins ne seront pas couverts par les seules énergies renouvelables.

– Là, sur le potentiel des renouvelables, on se heurte à une bataille idéologique sans fin…

– Non. Nous devons développer tout ce qui est possible en matière de renouvelables. Mais cela prendra du temps. Nous devons aussi penser à la place économique suisse, le prix de l’électricité fait partie des avantages ou inconvénients d’une localisation. Il s’agit donc d’assurer l’approvisionnement de nos clients pendant une période transitoire avec d’autres sources d’énergie, notamment avec des grandes centrales thermiques. On pourrait certes renoncer à notre participation dans cette centrale à charbon et acheter toute l’énergie manquante sur les marchés. Quelle hypocrisie! Car elle proviendrait de centrales thermiques (pétrole, gaz et charbon) dont certaines encore bien plus polluantes que celle de Brunsbüttel.

– Mais pourquoi ne pas choisir une autre source énergétique, le gaz par exemple?

– Nous examinons toutes les possibilités, mais nous devons limiter le risque de forte dépendance à une seule source énergétique. Nous sommes déjà engagés dans les projets de centrales à gaz de Cornaux et de Chavalon – des projets, soit dit en passant, freinés par les exigences de la Confédération en matière de compensation du CO2en Suisse. Le charbon nous permet d’équilibrer notre mix en matière de sources énergétiques primaires.

- Demain 31 août expire la date limite de fixation des prix par les distributeurs, avant l’ouverture du marché au 1er janvier 2009 pour les clients consommant plus de 100 000 kWh. Comment le percevez-vous*?

– Les discussions sont en cours avec nos clients actuels et potentiels. Les gros consommateurs cherchent tous les moyens pour avoir les prix les plus bas. En revanche, nous observons qu’il n’y a pas que le prix qui est déterminant, et que certains clients ne sont pas insensibles à nos offres globales qui comprennent, par exemple, des services complémentaires, des conseils et autres audits énergétiques. En procédant à de la prospection hors de notre zone, nous avons souvent constaté que des relations émotionnelles liaient clients et fournisseurs historiques. Résisteront-elles à l’ouverture du marché? Ces prochains mois seront intéressants. £

Note:* L’Association des entreprises électriques suisse publie les prix des distributeurs sur son site www.electricite.ch