Weil es sich dabei um ein eigenständiges Zahlzeichen handelt und nicht um einen Buchstaben.
Die Zahl wurde wohl ursprünglich ähnlich wie ein V (5) geschrieben, dass durch einen senkrechten Mittelstrich zu 50 verzehnfacht wurde. Die beiden Flügel wurden dann immer flacher, bis das nur noch ein waagerechter Strich mit einem senkrechten Strich war (wie ein umgedrehtes T) . Das wurde dann irgendwann zu einem L verkürzt.
So jedenfalls die Theorie, die auf alt-italischen und etruskischen Zahlzeichen basiert.

edit: Mist, Uwe war schneller...