Rund 30 Prozent der erwachsenen Deutschen rauchen regelmäßig, etwa zwei Drittel von ihnen greifen täglich zur Zigarette. Zudem werden Raucher immer jünger. Das durchschnittliche Einstiegsalter lag im Jahr 2005 zwischen 12 und 13 Jahren.

Tabakkonsum hat erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheit der Raucher. Tabak beziehungsweise Tabakrauch enthält rund 5.000 chemische Substanzen, von denen etwa 90 als potenziell krebserregend gelten. Die Hauptinhaltsstoffe sind Nikotin und Teer. Was an der Zigarette süchtig macht, ist das Nikotin. 70 bis 80 Prozent aller Raucher in Deutschland sind nikotinabhängig.

Raucher schädigen nicht nur ihre eigene Gesundheit, sondern auch die anderer. Nichtraucher sind durch das Einatmen von tabakrauchhaltiger Luft ebenfalls gesundheitlichen Risiken ausgesetzt. So führt Passivrauchen zu einem 30 Prozent erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Lungenkrebs.

Rauchen schädigt besonders die Lunge und stellt einen Hauptrisikofaktor für Lungenkrebs dar. Auch das Risiko für Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, wie chronische Bronchitis oder Herzschwäche, ist stark erhöht. Allein in Deutschland sterben jährlich mehr als 100.000 Menschen an den durch Tabakkonsum verursachten Folgekrankheiten.

Mit dem Rauchen aufzuhören, fällt Betroffenen oft schwer. Eine Raucherentwöhnung erfordert deshalb meist professionelle Hilfe.

Bei regelmäßigem Tabakkonsum können schon frühzeitig erste körperliche Symptome auftreten, zum Beispiel:

•    Leistungsschwäche
•    Erhöhte Infektanfälligkeit
•    Kurzatmigkeit
•    Raucherhusten, der durch schleimigen Auswurf gekennzeichnet ist
•    Brustenge (Angina pectoris)
•    Kalte Hände und Füße wegen mangelnder Durchblutung

Zahlreiche Krankheiten sind auf übermäßigen Tabakkonsum zurückzuführen:

Nikotin verengt als ein starkes Gefäßgift die Blutgefäße, erhöht das Risiko für eine Arteriosklerose ("Arterienverkalkung" und kann erhebliche Durchblutungsstörungen im Körper verursachen. Bei starken Rauchern kann dies bis zum sogenannten Raucherbein führen. Daneben steigt das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall (Apoplex) an.

Die Teerstoffe, die beim Rauchen in die Lunge gelangen, schädigen das Flimmerepithel der Bronchialschleimhaut. Die Flimmerhärchen befördern normalerweise Fremdkörper wie Staub, aber auch die Teerpartikel im Rauch, wieder aus der Lunge heraus. Funktionieren die Flimmerhärchen nicht mehr richtig, versucht der Körper durch Husten die reizenden Teerstoffe loszuwerden. Zudem verschleimen die Atemwege zunehmend. Dieser „Raucherhusten“ führt häufig zu einer chronisch obstruktiven Bronchitis (COPD).

Langjährige Raucher können eine sogenannte Blählunge (Lungenemphysem) entwickeln. Kleinste Anstrengungen lösen Atemnot aus. Eine der schlimmsten Folgen des Rauchens ist Lungenkrebs.

Rauchen werdende Mütter während der Schwangerschaft, können sie ihr ungeborenes Kind schädigen. Die Frühgeburtsrate liegt bei rauchenden Müttern um 30 Prozent höher als bei Nichtraucherinnen. Die Neugeborenen haben ein geringeres Geburtsgewicht und etwa ein Drittel von ihnen behält dauerhaft körperliche oder geistige Schäden.

Hört ein Nikotinabhängiger mit dem Rauchen auf, treten innerhalb weniger Stunden nach der letzten Zigarette Entzugssymptome auf. Während der ersten zwei Tage erreichen sie ihren Höhepunkt. Die meisten Symptome dauern einige Wochen an, sind aber oft nach wenigen Tagen deutlich abgeschwächt.

Die Entzugserscheinungen fallen individuell höchst unterschiedlich aus. Dazu gehören:

•    Depressive Stimmung
•    Schlafstörungen
•    Reizbarkeit, Nervosität oder Aggressivität
•    Unruhe oder Besorgnis
•    Verminderte Konzentrationsfähigkeit
•    Verlangsamter Puls
•    Gesteigerter Appetit
•    Mögliche Gewichtszunahme

Raucher hören oft von einem auf den anderen Tag mit dem Rauchen auf. Sie versuchen einen Schlussstrich zu ziehen. Ein starker Wille, Bewegung und eine  allgemein gesündere Lebensweise können die Motivation stärken und dabei helfen, vom Nikotin loszukommen. Viele Raucher leiden jedoch unter den Entzugserscheinungen und werden rückfällig.

Nikotinersatz-Präparate führen dem Körper Nikotin zu, jedoch ohne die im Zigarettenrauch enthaltenen zahlreichen anderen Stoffe. Es gibt zum Beispiel Nikotin-Kaugummis, -Pflaster und -Lutschtabletten. Die Präparate müssen über mehrere Wochen angewendet werden und beinhalten stufenweise weniger Nikotin. Sie können die Entzugssymptome abmildern und Rauchern so das Aufhören erleichtern.

Der Wirkstoff Vareniclin soll den Rauchstopp unterstützen, indem er Entzugserscheinungen und gleichzeitig das Verlangen nach der Zigarette mindert. Letzteres erreicht auch der Arzneistoff Buproprion. Beide Substanzen sollten jedoch wegen möglicher Nebenwirkungen immer unter ärztlicher Aufsicht angewendet werden.

Einzelne Raucher berichten auch positive Erfahrungen mit Akupunktur und Hypnose. In einigen Fällen empfiehlt sich eine Ernährungsberatung, denn Ex-Raucher nehmen oft zu. Essen ersetzt bei ihnen das „Wohlgefühl“, das zuvor die Zigarette erzeugt hat.

Raucherentwöhnungsprogramme steigern die Wahrscheinlichkeit, langfristig mit dem Rauchen aufzuhören. Nach dem Motto „Gemeinsam geht´s leichter“ unterstützen sich die Teilnehmer gegenseitig und erleichtern sich so den Ausstieg.

Wie wirkt Nikotin im Körper?

Nikotin bindet an Teerpartikel im Rauch und gelangt mit diesen beim Einatmen in die Lunge. Über die Schleimhäute der Atemwege wird das Nikotin ins Blut weitergeleitet und erreicht darüber in wenigen Sekunden das Gehirn. Dort beeinflusst Nikotin die Tätigkeit bestimmter Nervenzellen. In Folge werden bestimmte Botenstoffe freigesetzt, die anregend wirken, die Aufmerksamkeit steigern und ein Wohlbefinden auslösen. Daneben steigt der Blutdruck und das Herz schlägt schneller.

Neben der süchtig machenden Wirkung des Nikotins enthält Tabakrauch krebserregende Stoffe. Rauchen stellt den Hauptrisikofaktor für Lungenkrebs und Blasenkrebs dar.

Die häufigsten Gründe fürs Rauchen

Warum Menschen zur Zigarette greifen und wie sie dem Verlangen widerstehen können.

Quelle: www.apotheken-umschau.de